「デッカイ犬」と暮らしてみたかったと言う友人

虹の橋を渡る日まで
「リモートが定着しそうだから、思い切って田舎に家を借りた。遊びに来いよ！」と、幼馴染の友人が誘ってきたので、引っ越し祝いの酒を車に積んで遊びに行った。
道に迷ったら、その辺の家で聞けばいいか、と安易に走っていたけど、民家が無い。地図アプリもいいかげんで、山道を表示してくれない。ようやく友人の家の敷地に車を停めたら、手に汗がべっとりついていた。こんなに真剣に山道を走ったのは何年ぶりだろう。
「久しぶり！すげえ山ん中なんだな！走るの怖かったよ」と言ったら、「すげえだろー、夜になったら真っ暗で足元も見えなくなる」と、嬉しそうに自慢された。友人は真っ黒に日焼けしていて、良い笑顔をしている。
玄関を開けたら二頭の大型犬がどっと走ってきた。まさか家の中に犬がいるなんて知らなかったので、ちょっと驚いた。
「ダメ、ほら、シット！座れ、お座り！」犬は友人の指示に大人しく従うが、牛みたいにデカい。そんなのを前にして動けず、固まってしまった。
「あれ？犬、ダメだったっけ？人は咬まないから大丈夫だよ」
「ダメじゃないけど、デカすぎない？」
「デッカイ犬と、暮らしてみたかったんだ」
友人は嬉しそうに二頭を従えて、家の中を案内してくれた。古い農家らしく、板張りの床に囲炉裏（いろり）がしつらえてあり、家中に香ばしい灰や木の香りがする。家具も何もない広い室内で、天井が高く、絵に描いたような農

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