ホームレスのおじいさんとその愛犬の思い出

都会に暮らす無宿人たち
今から17年ぐらい前、高卒の僕は就職のために神奈川の横須賀に引っ越した。そこは入社した就職先が管理しているマンションで、なんとオートロック式。7階建てぐらいの立派な建物だった。屋上に出ることも出来て、駅チカ。さらに職場まで徒歩5分と、まさに好立地と言っても差し支えなかった。ありがたかった。田舎から出てきたばかりの僕にとって、横須賀の夜は刺激的だった。いたるところに夜のお店のキャッチが立っているし、ネオン煌々と輝く街並み、米軍基地が近いから文化もちょっと異質。こんな良い環境で働ける僕は、きっと特別な存在なんだろうと思いながら甘い飴を舐めていたものだ。
さて、田舎には無いものが都会には山ほどある。その一つがホームレスだ。僕は宮崎出身だが、地元でホームレスって滅多に見なかった。いや、もしかしたら皆無だった。一見そう見えても、実は家がある人ばかりだった。僕が初めて間近にホームレスを見たのは、横須賀が最初だった。
自称・無宿人とその愛犬がマンション前に…
僕の新生活はとにかく慌ただしかった。少し前まで偏差値の低い高校で学生をやっていたのに、突然スーツを着て上京し、慣れない標準語の習得に悪戦苦闘しつつ人間関係もリセットされたわけで。ただ、そんなことよりしんどかったのが家財道具の少なさ。特にテレビはどうしても欲しかった。テレビがあれば、PS2のゲームができたので。
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